El house, en Nueva York, ha sido siempre un asunto de hispanos. El mejor house que se ha facturado en la Gran Manzana posee una inequívoca raíz latina; allí están Masters At Work para demostrarlo. Pero también Roger Sanchez, un neoyorquino de origen dominicano que nació el 1 de junio de 1967 en el distrito de Queens. Sus primeros pasos en la música consistieron en tocar la batería en el grupo de la iglesia, participar en las batallas callejeras de breakdance y hacer sus pinitos como artista de graffitis. En su casa y en la calle solía escuchar una mezcla de soul, funk, disco music, rock y salsa, pero fue el mundo del hip-hop el que le atrajo definitivamente hacia la música. A los 13 años ya hacía sus pinitos como DJ, al tener que sustituir una noche a un amigo. Tras graduarse en la High School of Art and Design de Nueva York, Sanchez decidió estudiar arquitectura en el Instituto Pratt. Pero, afortunadamente para todos los melómanos, la música pudo más, colgó los estudios y regresó a su labor como DJ, influido sin duda por sus noches de insomnio en el Studio 54, en el Loft de David Mancuso y en el legendario Paradise Garage de Larry Levan, quien, como para muchos otros DJs, es también el referente principal en la carrera de Roger Sanchez.

Tras pinchar en varios clubes de mayor o menor relevancia, entre ellos The Tunnel, su primera residencia importante se produjo en el Ego Trip, club en el que ofrecía una mezcla de house, disco, reggae y hip-hop. Y ese fue también el nombre de su primer proyecto, con el que publicó en 1989 el maxi “Dream World”. Al año siguiente, Roger fichó por el influyente sello Strictly Rhythm, y con él editó su primer gran hit, “Luv Dancin´”, una poderosa combinación de bajos sincopados y melodía contagiosa que se enmarcaba de lleno en el denominado underground house. A partir de allí, inició una fase de gran hiperactividad discográfica: publicó maxis con nombres como DV8, Beatboxx, Tribal Infusion (el magnífico “Sumba Lumba”), S-Man, Nu-Solution o Soundshaft, y con todos ellos contribuyó a crear una concepción poliédrica del house, en la que cabían los ecos tribales, las frecuencias underground, los guiños jazz y la contundencia de los ritmos disco más pegajosos. Al mismo tiempo, comienza a destacar como productor y remixer (entre sus clientes se encuentran Kathy Sledge, Daft Punk o Michael Jackson).

En 1991 creó, junto a Eddie Colón, su primer sello discográfico, One Records, en el que, además de publicar su propio material, sacó maxis de Victor Simonelli, Kenny ‘Dope’ Gonzalez u Oscar Gaetán (de Murk). Pero tuvo que cerrar el sello tras la muerte de su manager, Marts Andrups. En cualquier caso, la actividad de Roger Sanchez como empresario discográfico no ha cesado en ningún momento, y ha creado posteriormente sellos como Narcotic o el más reciente R-Senal. Paralelamente, con el nombre de Roger S (que utiliza a menudo para sus remezclas), publicó dos excelentes álbumes a mediados de los años 90, “Secret Weapons volume 1” y “Secret Weapons volume 2”, en los que conjugaba experimentación underground con elementos latinos y con las voces deep house de Michael Watford, Colonel Abrams o Jay Williams. Y, por supuesto, a lo largo de todos estos años, Sanchez no ha dejado de publicar numerosos maxis, utilizando nombres como The Deep, El Mariachi, Dream Team (junto a Todd Terry, Benji Candelario y Kenny ‘Dope’ Gonzalez) o S-Men, un trío de DJs formado por Junior Sanchez, DJ Sneak y él mismo. Una actividad incesante y agotadora, que en todo caso no le ha impedido ejercer su actividad favorita, la de DJ.

Sus sesiones están construidas sobre estructuras rítmicas de una luminosidad deslumbrante, y constituyen una auténtica llamada al hedonismo y al placer de los sentidos. Existen numerosos CD-mix con sus sesiones, en los que queda perfectamente probada su maestría tras los platos. Pero el que quiera acceder a su faceta creadora, a su labor como productor y remixer, deberá agenciarse el imprescindible “S-Man Classics”, recopilación de sus mejores momentos sin desperdicio alguno. Además, ha sido DJ oficial en el tour de Janet Jackson, forma parte de Mongoloids, un colectivo al que pertenecen también sus amigos Basement Jaxx, Daft Punk, Erick Morillo, Armand Van Helden, Junior Sanchez y DJ Sneak, es DJ habitual en superclubs como Cream o Gatecrasher y prepara su propia línea de ropa.

Su aventura más reciente es la edición de su primer álbum real como Roger Sanchez, “First Contact”, ese que incluye el tema “Another Chance” (algunos dicen que una vil copia del “One More Time” de Daft Punk). Con su barba perfectamente recortada, sus sempiternas gafas negras y tocado con su gorra Kangol girada hacia atrás, Roger Sanchez es, sin duda, uno de los pesos pesados de la escena house por su inusual mezcla de sensualidad y contundencia, de estética garage y ritmo tribal. Único.